El estigma del aborto está generalizado en todo el mundo, lo que puede atribuir un atributo negativo para desacreditar a las personas que están asociadas con el aborto. Aunque el estigma del aborto existe a nivel mundial, debe entenderse como un proceso social que se construye y perpetúa dentro de la dinámica de un contexto local específico. El estigma del aborto puede ser experimentado por personas que buscan servicios de atención de aborto, proveedores de atención de aborto y otras personas involucradas en la atención y el acceso al aborto. El estigma percibido e internalizado parece ser una experiencia común entre las personas que buscan atención.

Los estudios que examinan el estigma a nivel individual (micro) han encontrado diversos niveles de estigma percibido entre las personas que buscan servicios de aborto, que pueden manifestarse en las relaciones interpersonales y en los niveles comunitario, institucional y social más amplio. El estigma también puede estar asociado con sentimientos de culpa y vergüenza por buscar y/o recibir servicios de atención de aborto. Otro fenómeno asociado con el estigma es la necesidad sentida de mantener el aborto en secreto, lo que puede contribuir al aislamiento social y al malestar psicológico. Los hallazgos de estudios centrados en el estigma a nivel comunitario confirman que el estigma del aborto y la percepción pública negativa de las personas que buscan atención son comunes. Diversos estudios encontraron que la mayoría de los encuestados tenían actitudes o creencias estigmatizantes hacia las mujeres que buscaban abortos.

Un estudio encontró que el estigma internalizado era mayor entre las mujeres que habían crecido con fuertes normas negativas sobre el aborto en sus familias o comunidades. También se ha descubierto que el estigma es mayor entre las comunidades religiosas y donde las leyes sobre el aborto son más restringidas.

El estigma del aborto tiene implicaciones tanto para los proveedores de atención médica como para las mujeres que buscan servicios de atención médica. Un estudio cualitativo que analizó la presencia y la intensidad del aborto en cinco países (México, Nigeria, Pakistán, Perú y Estados Unidos) encontró que el estigma se asocia con un mayor costo emocional al obtener servicios de aborto, y con frecuencia resulta en que las mujeres busquen servicios sin su de apoyo. El estigma comunitario puede contribuir a retrasos en el acceso a servicios de aborto seguro, así como a la elección de utilizar métodos inseguros para interrumpir un embarazo. El estigma entre los proveedores de servicios de aborto también puede afectar el acceso a la atención. Los proveedores de servicios de aborto pueden manifestar sentimientos de marginación o devaluación por su trabajo y/o también pueden perpetuar actitudes estigmatizadoras que pueden influir en la trayectoria de las mujeres hacia la información y la atención. El estigma hacia el aborto dentro del sistema de atención de salud ha reducido el acceso a la atención y ha aislado los servicios de aborto de la atención de salud reproductiva más amplia.

La dinámica socio-jurídica también contribuye a un entorno de estigma del aborto. Una legislación restrictiva sobre el aborto puede resultar del estigma del aborto y perpetuar ese estigma en toda la sociedad. El estigma generalizado sobre el aborto puede conducir a una legislación restrictiva sobre el aborto, incrustando y perpetuando este estigma dentro de la estructura central de gobierno de la nación. El Estado puede ejercer control sobre el aborto y los derechos reproductivos de un individuo mediante restricciones legales o criminalización del aborto y al no invertir en hacer que los servicios sean accesibles.

Las leyes, ideologías y prácticas sobre el aborto están estrechamente entrelazadas con estigmas basados en la opinión de que las personas, en particular las mujeres, que buscan un aborto se están desviando de los ideales femeninos predominantes en la sociedad. Esta creencia se ve reforzada a través del discurso estigmatizador, la discriminación y los estereotipos en múltiples niveles de la sociedad. Aunque es importante comprender el estigma del aborto en su relación con las experiencias individuales y el acceso a la atención, también es necesario realizar más investigaciones para articular plenamente las formas más amplias en que el estigma afecta el acceso individual a la atención, el entorno social de quienes buscan atención, y políticas y leyes relacionadas con el acceso al aborto. En particular, se ha prestado poca atención a las implicaciones económicas del estigma del aborto y a los costos e impactos económicos que las personas pueden experimentar debido a una variedad de problemas derivados del estigma del aborto, como retrasos o falta de acceso a la atención, y discriminación y exclusión social.

Este artículo proporciona un análisis de datos secundarios de una revisión de alcance sobre el impacto económico del aborto para comprender las intersecciones entre el estigma y los resultados económicos en los niveles microeconómico (quienes buscan abortos y sus hogares), mesoeconómico (comunidades y sistemas de salud) y macroeconómico (sociedades y estados nacionales). Se realizó una revisión sistemática en donde se incluyeron 365 artículos, de los cuales más del 50% se llevaron a cabo en países de altos ingresos. Como resultado secundario, se analizó cada artículo para detectar estigma, discriminación y exclusión relacionados con el aborto.

Una cuarta parte (89/365) de los estudios incluidos contenía información sobre el estigma, aunque sólo 32 estudios incluían hallazgos sobre el estigma directamente relacionados con los resultados económicos. El objetivo de este artículo es proporcionar hallazgos clave sobre las implicaciones del estigma del aborto y sus vínculos con resultados microeconómicos, mesoeconómicos y macroeconómicos. Para lograr este objetivo, la revisión de alcance responde a la siguiente pregunta: ¿Cuáles son los costos e impactos económicos del estigma, la discriminación y la exclusión relacionados con el aborto?

Los estudios informaron con mayor frecuencia los vínculos del estigma con los costos (n = 24), seguidos del impacto económico (n = 11) y el beneficio económico (n = 1). El estigma del aborto puede impedir que las mujeres obtengan información correcta sobre los servicios y las leyes de aborto, lo que puede provocar aumentos innecesarios en los costos de la atención y retrasos considerables en la atención. Las mujeres que no pueden confiar ni depender de su red de apoyo tienen menos probabilidades de tener recursos financieros adecuados para acceder al aborto.

Para abordar esta brecha, este artículo proporciona un análisis secundario de la evidencia existente identificada en una revisión de alcance sobre la economía de los servicios de aborto (incluido el aborto inseguro o seguro y la atención postaborto) y las políticas de aborto.

Se clasificaron los hallazgos sobre el estigma en los siguientes niveles según dónde se perpetuó el estigma:
• A nivel micro, esto incluiría el estigma internalizado, así como el estigma percibido y real experimentado por familiares y amigos cercanos.
• A nivel meso, esto incluiría el estigma de los proveedores y de la comunidad, así como el estigma experimentado dentro del sistema de salud local. Esto incluye artículos que discuten el estigma público hacia los proveedores de servicios de aborto.
• A nivel macro, esto incluye el estigma perpetuado o institucionalizado por sociedades y estados nacionales.