RECOMENDACIONES GENERALES RESPECTO A LA HIGIENE VULVOVAGINAL

En todo el mundo, las mujeres utilizan una variedad de productos de higiene íntima como parte de su rutina de limpieza diaria. Estas prácticas se ven afectadas por muchos factores, incluidas las preferencias personales, las normas culturales, las prácticas religiosas y la orientación de los profesionales de la salud.

El área vulvovaginal La vulva es la primera línea de defensa para proteger el tracto genital de las infecciones. Los contaminantes a menudo se acumulan en los pliegues vulvares, y el aumento de la humedad, la sudoración, la menstruación y las fluctuaciones hormonales influyen en el crecimiento microbiano vulvar y el equilibrio de especies, lo que puede provocar olor e infección vulvovaginal.  

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Microflora 

Aunque el conocimiento sobre la composición microbiana del área vulvar externa está en su infancia, se prevé que el mantenimiento de la proporción de microbiota desempeñe un papel clave en la salud vulvovaginal general. Los datos han demostrado que la flora vulvar normal incluye microbios vaginales, uretrales y colónicos, así como microbios característicos de la piel intertriginosa. Varios estudios de mujeres sanas han demostrado que la microbiota de la vulva es diversa, sin que exista una única especie común. todas las mujeres y estos pueden incluir estafilococos, micrococos, difteroides, lactobacilos, estreptococos, bacilos gramnegativos, levaduras y especies de origen fecal.

La composición de la microflora vaginal fluctúa en función de factores internos (edad, cambios hormonales (por ejemplo, durante la menarquia, la menstruación y el embarazo) e infecciones) y diversos factores externos (por ejemplo, prácticas de higiene, relaciones sexuales, uso de antibióticos y terapia de reemplazo hormonal). Varios estudios sugieren diferencias en la flora vaginal normal según el origen étnico,con comunidades dominadas por Lactobacillus spp. en el 80,2% y el 89,7% de las mujeres asiáticas y blancas, respectivamente, pero sólo en el 59,6% y el 61,9% de las mujeres hispanas y negras, respectivamente. Sin embargo, estas diferencias pueden atribuirse en parte a diferencias en las prácticas de higiene entre varios grupos étnicos.  

pH

El pH vulvar oscila entre 3,8 y 4,2. Varios factores pueden afectar el pH vulvar, incluidos factores endógenos (p. ej., humedad, sudor, flujo vaginal, menstruación, contaminación urinaria y fecal, pliegues anatómicos, genética y edad) y factores exógenos (p. ej., jabón, detergentes, productos cosméticos, lubricantes y espermicidas, oclusión con ropa ajustada o toallas sanitarias). , productos de afeitado y depilación). Se ha demostrado que el secado prolongado de la piel vulvar reduce significativamente su pH.

El pH vaginal está determinado por la suma total de la producción de ácido láctico por la mucosa vaginal y la flora microbiana, pero el metabolismo vaginal puede tener más influencia que el metabolismo microbiano.

El pH vaginal también parece variar según el origen étnico. Por ejemplo, un estudio encontró que el pH vaginal de mujeres hispanas sanas en edad reproductiva (pH 5,0 ± 0,59) y negras (pH 4,7 ± 1,04) era mucho menos ácido que el de las mujeres blancas (pH 4,2 ± 0,3) y en mujeres asiáticas (pH 4,4). ± 0,59). 

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Secreción vaginal

Durante uno o dos años antes de la pubertad, hasta después de la menopausia, es normal y saludable que una mujer produzca una secreción vaginal, que consiste en bacterias y células epiteliales descamadas que se desprenden de las paredes vaginales junto con el moco y el líquido (plasma) producidos por el cuello uterino y la vagina. La cantidad y textura de este cambio durante el ciclo menstrual: el flujo vaginal es espeso, pegajoso y hostil a los espermatozoides al principio y al final del ciclo menstrual cuando el estrógeno es bajo y se vuelve progresivamente más claro, acuoso y más elástico a medida que aumentan los niveles de estrógeno. antes de la ovulación.

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Protección contra infecciones

 La flora vaginal normal, el pH vaginal ácido y el flujo vaginal son componentes de los mecanismos de defensa innatos que protegen contra las infecciones vulvovaginales. Las bacterias residentes ayudan a mantener un pH ácido y compiten con los patógenos exógenos para adherirse a la mucosa vaginal. También defienden a los patógenos mediante la producción de compuestos antimicrobianos, como la bacteriocina.

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Higiene íntima femenina

Muchos factores contribuyen a las prácticas de higiene femenina, incluidas las preferencias personales y las diferencias culturales y sociales.

Aunque las duchas vaginales son comunes para muchas mujeres, no se conocen beneficios para la salud confirmados, y esto puede socavar las defensas inmunes innatas alterando la flora vaginal normal y predisponiendo a infecciones. Las duchas vaginales también se han asociado con un mayor riesgo de enfermedad pélvica inflamatoria, endometriosis e infecciones de transmisión sexual. Por el contrario, el lavado rutinario de la vulva es deseable para prevenir la acumulación de flujo vaginal, sudor, contaminación de orina y heces. Aunque la limpieza vulvar puede ser un complemento útil para tratamiento médico, los productos de limpieza vulvar no sirven y no deben ser utilizados para tratar infecciones.

Ha habido un aumento de productos de higiene íntima por limpieza y control de olor, pero algunos pueden alterar el pH en el área vulvovaginal, lo que afectará la composición de la microbiota vulvovaginal normal necesaria para la protección contra infecciones. 

Directrices sobre higiene femenina

• Orientación del RCOG sobre el cuidado de la piel vulvar, 2011:

- La mayoría de las mujeres con un trastorno vulvar (por ejemplo, dermatitis de contacto, vulvovaginitis) necesitan asesoramiento sobre el cuidado de la piel vulvar y evitari irritantes de contacto.

- Lavarse con agua puede provocar sequedad en la piel y empeorar la picazón. Utilice una pequeña cantidad de sustituto de jabón y agua para limpiar la vulva.

- Dúchese en lugar de bañarse y limpie la vulva sólo una vez al día. La limpieza excesiva puede agravar los síntomas vulvares (por ejemplo, síntomas de dermatitis de contacto). Un emoliente puede ser útil.

- Evite el uso de esponjas o franelas. Sólo usa tu mano. Seque suavemente con una toalla suave.
- Use ropa interior holgada de seda o algodón. Evite la ropa ajustada. Use pantalones o faldas holgadas y reemplace las medias. Quizás usar faldas largas sin ropa interior.

- Dormir sin ropa interior.

- Evite suavizantes y detergentes en polvo biológicos. Considere lavar la ropa interior por separado con productos no biológicos.

- Evite el uso de jabón, gel de ducha, exfoliantes, baños de burbujas, desodorantes, toallitas húmedas para bebés o duchas vaginales en la vulva.

- Algunas cremas de venta libre, incluidas cremas para bebés o para pañales, cremas a base de hierbas (por ejemplo, aceite de árbol de té, aloe vera) y tratamientos para la candidiasis, pueden incluir irritantes.

- Evite el uso regular de protectores diarios o toallas sanitarias.

- Evite el antiséptico (en forma de crema o agregado al agua del baño) en el área vulvar.

- Use ropa interior blanca o de colores claros. Los tintes textiles oscuros (negro, azul marino) pueden causar alergia, pero si la ropa interior nueva se lava antes de usarla, será menos probable que cause un problema.
- Evite el uso de papel higiénico de colores.
- Evite usar esmalte de uñas en las uñas si tiende a rascarse la piel. 

• Directrices MECA sobre higiene genital femenina:

- Las mujeres de todas las edades requieren una higiene íntima diaria para mantener limpia su zona genital.

- La vulva es susceptible a la dermatitis de contacto. Tenga cuidado de evitar el contacto con irritantes.

- Utilice un líquido de lavado hipoalergénico con detergente suave y pH de 4,2 a 5,6.

- Evite los jabones en barra y los baños de burbujas, que son abrasivos y tienen un pH más alcalino.

- Los líquidos a base de ácido láctico con un pH ácido pueden aumentar la homeostasis de la piel y se ha demostrado que son útiles en el tratamiento de infecciones vaginales como terapia adyuvante pero no como tratamiento.

- No se recomiendan las duchas vaginales.

- Use ropa interior de algodón holgada y minimice el uso de ropa ajustada.

- Cambie la ropa interior con frecuencia.

- No utilice talco.

- Utilice cualquier perfume y desodorante con moderación (después de la prueba de alergia).
- Cambie los tampones y las toallas sanitarias con frecuencia.

- Antes y después del coito, limpie la vulva de adelante hacia atrás, especialmente el clítoris y los pliegues vulvares.

- No limpie la vulva vigorosamente ni irrigue la vagina. 

- Utilice un método seguro de depilación púbica y tenga cuidado de evitar sensibilidad y cicatrices.

- La atención posparto debe incluir limpieza, secado y uso de toallas sanitarias con recambio frecuente según sea necesario. Mantenga secas las suturas.

- No utilices cremas.

- Lávese las manos antes del cuidado genital de los niños. Utilice toallas separadas. 

Es muy importante tomar en cuenta siempre las prácticas y contexto de cada mujer.

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